"Un trabajo estresante
realmente puede matarte, al elevar tu colesterol", informa el sitio web de
Mail Online. Este titular se basa en investigaciones españolas que analizaron
la relación entre el estrés laboral
y los niveles de lípidos (grasa) en la sangre de más de 90,000 personas. (También puede interesarle: El estrés laboral está directamente relacionado con la enfermedad cardíaca).
La investigación encontró que las
personas que informaron dificultades para hacer frente a su trabajo tenían
niveles más altos de lo que se ha denominado "colesterol malo"
(colesterol LDL) y niveles más bajos de "colesterol bueno"
(colesterol HDL). Los altos niveles de colesterol LDL pueden obstruir las
arterias, lo que aumenta el riesgo de un individuo de desarrollar enfermedades
cardiovasculares como la enfermedad coronaria.
Una fortaleza significativa de
este estudio es el tamaño de su muestra: participaron unas impresionantes
90,000 personas. Pero el estudio no analizó la dieta, que también puede afectar
los niveles de colesterol. Bien podría ser el caso de que las personas en
trabajos estresantes tienden a tener dietas poco saludables y es esto, en lugar
del estrés en sí mismo, el
responsable de sus tasas más altas de colesterol "malo".
Si bien el aumento de los niveles
de LDL es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, este
estudio no exploró el efecto que esto tendría en la salud a largo plazo de las
personas. Por lo tanto, este estudio no respalda la afirmación de Mail Online
de que un trabajo estresante lo matará.
¿De dónde vino el articulo?
El estudio fue llevado a cabo por
investigadores de Ibermutuamur, una compañía de seguros mutua que se ocupa de
accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, y dos universidades en
España. No hubo fuentes externas de financiamiento para el estudio.
Fue publicado en el Scandinavian
Journal of Public Health revisado por pares.
El titular de Mail Online sobre
interpreta la investigación, ya que el estudio no evaluó si las personas en
trabajos estresantes tenían más probabilidades de morir. El cuerpo del articulo
era bastante preciso, pero no destacó que este tipo de estudio no puede probar
que un factor definitivamente está causando otro.
¿Qué tipo de investigación fue?
Este fue un estudio transversal
que exploró si existe un vínculo entre el estrés laboral y los niveles
anormales de grasas (lípidos) en la sangre.
Algunos estudios han encontrado
un vínculo entre el estrés laboral y
un mayor riesgo de enfermedad coronaria. Existen varias teorías acerca de cómo
puede surgir este vínculo, por ejemplo, con el estrés aumenta la probabilidad
de hábitos poco saludables como fumar.
Algunos estudios también han
sugerido que el estrés podría influir directamente en los niveles de lípidos en
la sangre posiblemente afectando negativamente el metabolismo del cuerpo. Sin
embargo, estos estudios han sido pequeños y en poblaciones seleccionadas, y han
tenido resultados mixtos.
En el estudio actual, los
investigadores querían evaluar el estrés y los niveles de lípidos en una gran
muestra representativa de trabajadores. Como este estudio es transversal, tanto
el estrés como los niveles de lípidos se evaluaron al mismo tiempo. Esto
significa que el estudio no puede establecer si los niveles de lípidos de los
participantes fueron directamente influenciados por sus niveles de estrés.
¿Qué involucró la investigación?
El estudio involucró a
trabajadores cubiertos por la compañía de seguros Ibermutuamur que se
sometieron a chequeos médicos anuales. Se reclutaron más de 430,000
participantes entre 2005 y 2007, y se envió un cuestionario de estudio a más de
100,000 individuos seleccionados al azar. Los cuestionarios completados fueron
devueltos por 91,593 de estas personas.
El cuestionario incluía la
pregunta: "Durante el último año, ¿ha sentido frecuentemente que no puede
hacer frente a su trabajo habitual?". Se consideró que los participantes que
respondieron "sí" tenían estrés
laboral.
El cuestionario también incluyó
11 preguntas relacionadas con los síntomas de ansiedad y depresión, como
"¿Te has sentido nervioso?" y "¿Has tenido dificultades para
relajarte?".
Los investigadores tomaron muestras
de sangre en ayunas de los participantes y midieron los niveles de colesterol
total, colesterol HDL (el llamado colesterol "bueno") y los niveles
de un tipo de lípido llamado triglicéridos. Los niveles del llamado colesterol
"malo" se calcularon en base a estas mediciones.
Los participantes se clasificaron
con niveles anormales de lípidos según los niveles pre-especificados si
informaron haber tomado medicamentos hipolipemiantes o si habían sido
diagnosticados con niveles anormales de lípidos.
Luego, los investigadores
analizaron si los niveles anormales de lípidos están relacionados con el estrés laboral. Tomaron en cuenta los
siguientes factores:
- Edad
- Género
- Es fumador
- Medidas básicas de consumo de alcohol y actividad de ocio físico
- Obesidad
- Tipo de trabajo ("cuello azul" o "cuello blanco")
¿Cuáles fueron los resultados básicos?
El estrés en el trabajo se
informó en un 8,7% de los participantes. Los participantes que informaron
estrés laboral también tuvieron niveles más altos de síntomas de ansiedad y
depresión.
Después de que los investigadores tomaron en cuenta los factores que podrían afectar los resultados y los ajustaron en consecuencia, se encontró que las personas que reportaron estrés laboral tenían un 10% más de probabilidad de tener niveles anormales de lípidos (odds ratio [OR] 1,1, intervalo de confianza del 95% [IC] 1.04 a 1.17).
Después de que los investigadores tomaron en cuenta los factores que podrían afectar los resultados y los ajustaron en consecuencia, se encontró que las personas que reportaron estrés laboral tenían un 10% más de probabilidad de tener niveles anormales de lípidos (odds ratio [OR] 1,1, intervalo de confianza del 95% [IC] 1.04 a 1.17).
También tenían mayores
probabilidades de:
- Altos niveles de colesterol "malo" (LDL)
- Bajos niveles de colesterol "bueno" (HDL)
- Un alto colesterol total a la proporción de colesterol "bueno"
- Una proporción alta de colesterol "malo" a "bueno"
¿Cómo interpretaron los resultados los investigadores?
Los investigadores concluyeron
que sus resultados respaldan una asociación entre el estrés laboral y los
niveles anormales de lípidos en la sangre.
Conclusión
Este estudio ha encontrado una
asociación entre el estrés laboral y los niveles anormales de lípidos en la
sangre. Sus puntos fuertes incluyen la gran cantidad de trabajadores evaluados
(más de 40,000) y el uso de los mismos métodos para evaluar a todos los
participantes.
Sin embargo, el hecho de que
tanto el estrés laboral y los niveles de lípidos se evaluaron al mismo tiempo
significa que no es posible decir con certeza si el estrés laboral podría haber
causado directamente cambios en los niveles de lípidos en la sangre.
También hay otras limitaciones y
puntos para tener en cuenta:
- El estudio no evaluó la dieta. Las personas con estrés laboral pueden tener dietas menos saludables, lo que podría explicar las diferencias observadas en los niveles de lípidos en la sangre, en lugar de que estas diferencias sean un impacto directo del estrés laboral.
- El estrés laboral fue evaluado por una sola pregunta, que puede no capturar por completo todos los aspectos del estrés laboral. Además, diferentes personas pueden considerar diferentes cosas estresantes, y la pregunta no desenreda las situaciones exactas del lugar de trabajo estresante y la capacidad de un individuo para sobrellevarlas.
- Los trabajadores que no estaban enfermos no se habrían sometido al control médico de rutina. Esto significa que la muestra puede haber pasado por alto a algunas personas con problemas de salud más serios con el estrés.
- Los autores reconocen que el efecto del estrés laboral observado es relativamente pequeño: un aumento del 10% en las probabilidades de tener niveles anormales de lípidos.
En general, no está claro a
partir de este estudio si el estrés es una causa directa del aumento de los
niveles de lípidos. Los estudios que analizan si las intervenciones para
reducir el estrés laboral pueden
reducir los niveles de lípidos en la sangre proporcionarían una indicación si
este es el caso.
A pesar de estas limitaciones,
existe una amplia gama de pruebas de buena calidad de que el estrés en el lugar
de trabajo puede tener un efecto nocivo sobre su salud física y mental.
Mientras que algunas personas
pueden prosperar con la presión, es probable que los niveles persistentes de
estrés sean dañinos.
Fuente
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