Es bien conocido que el estrés
puede dañar la memoria. Todos han tenido alguna experiencia de este tipo. Para
un estudiante que sufre ansiedad por una prueba, es probable que las
calificaciones sufran. En interacciones sociales o comerciales de alto riesgo,
el estrés puede causar que la memoria nos falle, como cuando el candidato
presidencial Rick Perry olvidó el nombre de la agencia que quería abolir si era
elegido, o cuando olvidamos el nombre de un amigo en el proceso de hacer una
introducción social. ¿Cómo el estrés hace esto? ¿Hay algo que podamos hacer al
respecto? (También puede interesarle: El estrés laboral probablemente arruine tu sueño).
Primero, necesitamos saber lo que los eventos estresantes le causan al cuerpo y
al cerebro. Las lagunas cerebrales, probablemente ocurren porque el
pensamiento, esta tan preocupado por los estímulos, que este induce el estrés, impidiendo
que otros pensamientos surjan. Pero otros tipos de alteraciones de la memoria
inducidas por el estrés provienen de la bien conocida respuesta de "lucha
o huida" en la que el estrés activa la liberación de adrenalina al
torrente sanguíneo. La adrenalina tiene muchos efectos corporales que ayudan a
combatir o huir, como elevar la frecuencia cardíaca, la presión sanguínea, y
aumentar la excitación tal vez hasta el punto de la ansiedad y el miedo. El
aumento de la atención puede tener un efímero efecto beneficioso sobre la
memoria, como se ha demostrado en experimentos de laboratorio. Pero los otros
efectos de la adrenalina en la ansiedad y la angustia pueden dañar la memoria.
Otra cosa que sucede durante el
estrés es la liberación de ACTH de la glándula pituitaria anterior, que a su
vez activa otra parte de la glándula suprarrenal para arrojar cortisol en el
torrente sanguíneo. A corto plazo, el cortisol puede tener muchos efectos
beneficiosos para combatir el estrés, como la movilización de glóbulos blancos
y la mejora del sistema inmunitario. Pero el cortisol se une a las células del
hipocampo del cerebro, el área que convierte las nuevas experiencias en
memoria. Esta unión realmente interrumpe el proceso de formación de memoria. En
última instancia, si el estrés continúa, las regiones sinápticas se deterioran,
lo que hace que el deterioro sea permanente.
Los efectos de la adrenalina y el
cortisol se revelaron en un interesante estudio de estrés social leve. Aquí, la atención se centró en una teoría de
cómo los efectos del estrés en la memoria podrían verse frustrados por una
técnica de aprendizaje llamada recuperación forzada. Investigaciones previas
con estudiantes habían demostrado que la técnica de estudio habitual para
volver a leer notas o textos no es tan efectiva como requerir que el alumno
recupere activamente la información, como podría hacerse, con tarjetas de
memoria, por ejemplo.
Esta nueva investigación tenía
como objetivo probar la posibilidad de que la recuperación forzada podría
proteger a los estudiantes de los déficits de memoria causados por el estrés. En el estudio del primer día,
120 sujetos estudiaron una lista de 30 sustantivos o imágenes de nombres, uno
por uno. Luego, la mitad del grupo volvió a estudiar los elementos, mientras
que la otra mitad practicó la recuperación al recordar tantos elementos como
pudieron (pero sin comentarios que les indicaban si lo habían hecho bien). Al
día siguiente, se hiso que la mitad de cada grupo realizara problemas
matemáticos difíciles y luego dieran un discurso frente a dos jueces y tres
compañeros. Luego fueron probados. Veinte minutos más tarde tomaron una segunda
prueba en los artículos que no habían sido probados en la primera prueba. Los
resultados revelaron que la práctica de recuperación arrojó mejores resultados.
En la primera prueba, vemos que
los estudiantes estresados que acababan de estudiar los artículos el día
anterior, tenían menos respuestas correctas, en la prueba administrada
inmediatamente después de un evento estresante. Pero no hubo tal efecto en los
estudiantes estresados que utilizaron la práctica de recuperación durante el
aprendizaje inicial. Este efecto protector de la práctica de recuperación fue
evidente en la segunda prueba 25 minutos más tarde. De hecho, el efecto de
práctica de recuperación fue mejor que en la primera prueba, aunque se probaron
diferentes elementos. Puede haber notado que el grupo de estudio estresado en
la segunda prueba pecó peor que en la primera prueba. Esto se atribuye a un
efecto leve de la adrenalina, que como se mencionó anteriormente puede tener
algún beneficio en la memoria. La acción de la adrenalina es inmediata y
aparentemente se ve abatida en la segunda prueba por la liberación retardada de
cortisol, que aparece en la segunda prueba. Los estudiantes pueden notar que la
magnitud de la diferencia puede parecer pequeña, pero en términos porcentuales
podría ser igual a más de dos letras.
Para explicar por qué funciona la
recuperación forzada, los autores especulan que proporciona una mejor
codificación inicial. Es decir, la nueva información se registra con más fuerza
si trata de recuperarla. Esto es consistente con la experiencia cotidiana que
la mayoría de nosotros hemos tenido en donde la información que atrapa
fuertemente nuestra atención es más probable que se recuerde. La recuperación
forzada es una forma de hacer que prestemos más atención a lo que intentamos.
Fuente:
No hay comentarios:
Publicar un comentario